Αναφέρεται σε συγκεκριμένο πρόσωπο, την Έλλη (Ελένη) Περιβόλα το γένος Τενεκίδου, και σε περιστατικά που συνέβησαν στα Βουρλά της Ιωνίας στις αρχές 20ού αιώνα. Σύμφωνα με την επιστολή της εγγονής της ηρωίδας του τραγουδιού, Ελένης Περιβόλα Πιπίνη, η Έλλη, η οποία καταγόταν από πολύ καλή οικογένεια της Σμύρνης, γεννήθηκε γύρω στα 1886 στα Βουρλά Ιωνίας. Σε σχεδόν εφηβική ηλικία την έκλεψε ο Γιάννης Περιβόλας, γόνος της γνωστής βουρλιώτικης οικογένειας των Πρεβολαίων ή Περιβολαίων, με τον οποίο τελικά παντρεύτηκαν και έκαναν έξι παιδιά. Κατά το διάστημα της απουσίας του Γιάννη Περιβόλα λόγω εκπλήρωσης των στρατιωτικών του υποχρεώσεων, η Έλλη για να αντιμετωπίσει την άδικη συμπεριφορά των συγγενών του συζύγου της προς την ίδια και τα έξι τους παιδιά υπέβαλε σχετική καταγγελία στο δικαστήριο, το οποίο τη δικαίωσε. Οι συγγενείς του Περιβόλα αντέδρασαν έντονα, κατηγορώντας την ότι είχε συνάψει ερωτική σχέση με τον Τούρκο δικαστή με σκοπό να επηρεάσει τη δικαστική απόφαση, και η κατάληξη ήταν ο χωρισμός του ζευγαριού. Ανεξαρτήτως του τι πραγματικά συνέβη, το περιστατικό αποτέλεσε σκάνδαλο και είχε ηχηρό αντίκτυπο στην ελληνική κοινωνία της Μικράς Ασίας, όπως φανερώνει η δημιουργία αυτού του τραγουδιού, με την προσαρμογή ανάλογων στίχων σε προϋπάρχουσα μικρασιάτικη μελωδία. Για περισσότερα βλ. Αριστομένης Καλυβιώτης, "Έλλη Τενεκίδου-Περιβόλα. Μια δυναμική γυναίκα της εποχής της ήταν η ηρωίδα του ομώνυμου σμυρναίικου τραγουδιού", περ. "Μετρονόμος", τεύχ. 35, Αθήνα Ιανουάριος-Μάρτιος 2015. Επίσης, η Μαρία Β. Ασβέστη σε συνεργασία με τον Μάρκο Δραγούμη παρουσίασαν στο Δελτίο της Ελληνικής Λαογραφικής Εταιρείας (τόμος 35, 1987-1989) μια εκτεταμένη μονογραφία για το τραγούδι "Έλλη" με στοιχεία σχετικά με το συμβάν αυτό.